Paris

The Paris-trained Godecharle

Artist: Jean-Antoine Dantan (French, 1798-1869)

De kunstenaar werd uiteindelijk de belangrijkste neoklassieke beeldhouwer van België, en een van zijn meest betoverende werken is een beeldje dat diende als model
voor een meer imposant marmeren standbeeld. Dit marmeren beeld staat nu in een
nis in het koninklijk paleis van Laken. Het beeldje werd besteld in een periode waarin keizer Napoleon I Laken tot zijn bezittingen rekende. Het moet worden gezien in
de context van de Franse overwinningen, die door Napoleon werden gevierd als het
brengen van vrede in de wereld, of in ieder geval in de delen van de wereld waarover Frankrijk zijn macht had uitgebreid.
De gevleugelde figuur van Overwinning, afgebeeld staande op een bol, symboliseert deze veroveringen. De bol is gegraveerd met de namen van verschillende
landen in het Middellandse Zeegebied, waaronder Portugal en Spanje. Tegen de
tijd dat dit beeldje werd gemaakt, waren Napoleons ambitieuze plannen in die regio
echter al gedwarsboomd. Toch bleef de symboliek krachtig. In de oorspronkelijke
terracotta versie hield de figuur een olijftak van vrede in haar neergelaten hand, terwijl haar opgeheven hand een trompet van overwinning zwaaide. Dit beeldje, hoewel kleiner en sierlijker dan het uiteindelijke marmeren standbeeld, vatte de idealen
van vrede en triomf samen die Napoleon tijdens zijn heerschappij wilde uitstralen.